वाराणसी, उत्तर प्रदेश में काशी अन्नपूर्णा मंदिर आगंतुकों के बीच एक बेहद लोकप्रिय स्थान है। यह पवित्र मंदिर श्रद्धेय देवी अन्नपूर्णा का सम्मान करता है, जो पार्वती – शिव की प्रिय पत्नी के रूप में हैं। लोकप्रिय रूप से ‘अन्नपूर्णा माता’ या ‘अन्नपूर्णा’ के रूप में जाना जाता है, यह पवित्र स्थल अपने आध्यात्मिक महत्व और भव्यता के लिए काशी शहर के सभी मंदिरों में से एक है।
अन्नपूर्णा मंदिर काशी सबसे प्रतिष्ठित हिंदू मंदिरों में से एक है, क्योंकि यह देवी अन्नपूर्णा को श्रद्धांजलि देता है। प्रतिष्ठित काशी विश्वनाथ मंदिर से मात्र 15 मीटर उत्तर-पश्चिम में और मणिकर्णिका घाट से 350 मीटर पश्चिम में विशेश्वरगंज, वाराणसी में सुविधाजनक रूप से स्थित, यह मंदिर भारत भर के कई भक्तों के लिए अत्यधिक आध्यात्मिक महत्व रखता है।
एक बार, भगवान शिव ने देवी पार्वती को समझाया कि पूरी दुनिया एक भ्रम है और भोजन इसका एक अंश मात्र है जिसे ‘माया’ के रूप में जाना जाता है। इस कथन से प्रभावित होकर, माता पार्वती ने सभी सामग्रियों के महत्व को प्रदर्शित करने के लिए अपनी शक्तियों का प्रदर्शन करने का निर्णय लिया। इस प्रकार, उसने बिना किसी चेतावनी के सब कुछ पृथ्वी से गायब कर दिया। जैसे ही हमारे ग्रह से भोजन गायब हो गया, यह जल्दी से अनुपजाऊ हो गया और प्रत्येक प्राणी अत्यधिक भूख से पीड़ित हो गया।
दुनिया में फिर से प्रकट होने और अपने भक्तों के कुपोषण को देखने के बाद, उन्होंने वाराणसी में एक रसोई खोलने का फैसला किया। जब भगवान शिव ने इस क्रिया को देखा तो उन्होंने घोषणा की कि सच्ची सामग्री को भ्रम के रूप में नहीं देखा जा सकता है। यह खबर माता पार्वती के लिए बहुत खुशी लेकर आई, जिन्होंने तब अपने हाथों से भोजन की पेशकश की – उन्हें अन्नपूर्णा, भोजन की देवी के रूप में पूजनीय होने की शुरुआत को चिह्नित किया।
अन्नपूर्णा के आसपास एक और मिथक यह है कि जब माँ पार्वती ने भगवान शिव की सभी आँखों (सूर्य, चंद्रमा और अग्नि) को बंद कर दिया तो दुनिया में अंधेरा छा गया। यह ‘प्रलय’ का समय था और इस तरह माँ पार्वती ने अपना गौरी रूप खो दिया जिससे वह दुखी हो गईं। इसे पुनः प्राप्त करने के प्रयास में उसने भगवान शिव से पूछा कि क्या कदम उठाए जाने चाहिए और उन्होंने कहा कि उन्हें काशी में अन्न दान करना चाहिए। माता पार्वती ने अपने अन्नपूर्णा रूप को एक सोने के बर्तन और करछुल से लिया और वाराणसी में अन्न दान किया। फिर उसे गौरी रूपा मिली। ऐसा माना जाता है कि उनके भक्त काशी में अन्नदान करके अन्नपूर्णा पूजा करते हैं।
मां पार्वती के वैश्विक भक्त उन्हें विभिन्न नामों से पूजते हैं। उदाहरण के लिए, अन्नपूर्णा शतनाम स्तोत्रम इस देवी के लिए 108 अलग-अलग नामों का जप करता है, और अन्नपूर्णा सहस्रनाम में अन्नपूर्णा देवी का सम्मान करने के लिए एक हजार अपीलों का स्तुतिगान किया गया है।
कहा जाता है कि जब तक उनके सभी भक्तों को मंदिर में भोजन नहीं कराया जाता, तब तक वे भोजन नहीं करतीं। अन्नपूर्णा व्रत कथा में कई कहानियाँ हैं जो भक्तों को उनकी कठिनाइयों के माध्यम से सहायता करती हैं। काशी विश्वनाथ मंदिर के बगल में स्थित, वाराणसी के अन्नपूर्णा माता मंदिर को भगवान शिव के राजा के रूप में काशी की रानी माना जाता है। प्रत्येक दिन दोपहर के समय, प्रसाद – या एक धन्य भेंट – उन लोगों के लिए प्रदान की जाती है जो बुजुर्ग, विकलांग और अन्य आगंतुक समान हैं।
अन्नपूर्णा देवी मंदिर, वास्तुकला की नागर शैली में डिज़ाइन किया गया है, जिसमें देवी अन्नपूर्णा देवी की दो आकर्षक मूर्तियाँ हैं – एक मूर्ति सोने से बनी है और दूसरी पीतल से बनी है। जबकि आगंतुक पूरे वर्ष दोनों मूर्तियों की भव्यता पर अचंभा कर सकते हैं, यह केवल वार्षिक उत्सव “अन्नकूट” के दौरान होता है, जिससे भक्तों को उनके स्वर्णिम स्वरूप से आशीर्वाद लेने की अनुमति मिलती है। यह दिन प्रत्येक वर्ष दीवाली के बाद पड़ता है और पूजा करने वालों को बाद में सिक्कों का एक भव्य उपहार देता है; इन टोकन को श्रद्धांजलि देने वालों को जीवन भर सफलता के लिए अन्नपूर्णा माता का आशीर्वाद मिलेगा!
सर्दियों का समय वाराणसी की यात्रा के लिए आदर्श समय है जो नवंबर से फरवरी के महीने तक होता है। इस पवित्र शहर की यात्रा के लिए सर्दी सबसे अच्छा समय है क्योंकि आप बहुत अधिक ठंड के बिना घूम सकते हैं, इस तथ्य के बावजूद कि यह काफी ठंडा हो सकता है।
हवाईजहाज से
इस मंदिर से निकटतम हवाई अड्डा वाराणसी हवाई अड्डा या लाल बहादुर शास्त्री हवाई अड्डा है जो काशी से 18 किमी की दूरी पर स्थित है। यहाँ से आप स्थानीय परिवहन सेवाओं का उपयोग करके आसानी से इस मंदिर तक पहुँच सकते हैं।
ट्रेन से
निकटतम रेलवे स्टेशन वाराणसी सिटी स्टेशन है जो इस मंदिर से 6 किमी की दूरी पर स्थित है। कोलकाता, हावड़ा, सियालदह से नियमित ट्रेनें उपलब्ध हैं। टैक्सी, ऑटो रिक्शा हैं जो आपको मंदिर तक ले जाते हैं।
सड़क द्वारा
आसानी से कोलकाता/हावड़ा से वाराणसी के लिए राज्य के स्वामित्व वाली या वाणिज्यिक बसों द्वारा यात्रा करें। गंतव्य पर पहुंचने पर, आप काशी अन्नपूर्णा मंदिर तक जल्दी और आसानी से पहुंचने के लिए ऑटो रिक्शा या टैक्सी का उपयोग कर सकते हैं। क्या अधिक है, यदि आप अपने स्वयं के वाहन की सवारी करना चाहते हैं तो यह मंदिर भारत के अन्य शहरों से अच्छी तरह से जुड़े सड़कों के माध्यम से भी पहुँचा जा सकता है!
