केदारनाथ भारत के सबसे महत्वपूर्ण हिंदू तीर्थस्थलों और मंदिरों में से एक है, जो यहां उत्तराखंड में स्थित है। श्रद्धेय छोटा चार धाम यात्रा के हिस्से के रूप में, केदारनाथ एक गहरा आध्यात्मिक स्थल है जो भारत के 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक है जो स्वयं भगवान शिव को समर्पित है। इस मंदिर की एक यात्रा गहन शांति और इसे चुनने वालों के लिए एक अविस्मरणीय अनुभव का वादा करती है।
रुद्रप्रयाग जिले में गढ़वाल हिमालय श्रृंखला पर स्थित, केदारनाथ मंदिर केवल गौरीकुंड से एक ट्रेक के माध्यम से पहुँचा जा सकता है और केवल छह महीने – अप्रैल से नवंबर तक – वर्ष के अन्य भागों में अत्यधिक बर्फबारी के कारण खुला रहता है।
नवंबर से मई तक, केदारनाथ मंदिर के देवता को उखितमठ में स्थानांतरित कर दिया जाता है और पूजा की जाती है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव को समर्पित इस स्थल की तीर्थ यात्रा, जिसे केदार – रक्षक और सभी का नाश करने वाले के रूप में भी जाना जाता है – मोक्ष या मोक्ष लाता है। चोराबाड़ी ग्लेशियर के पास बर्फ से ढकी चोटियों के बीच स्थित मंदाकिनी नदी इसके सामने स्थित है, इसके धार्मिक चुंबकत्व के कारण हर साल हजारों झुंड आते हैं।
2013 की विनाशकारी बाढ़ जिसने पूरी घाटी को तबाह कर दिया था, के बावजूद राजसी केदारनाथ मंदिर आज भी मजबूती से खड़ा है। ऐसा माना जाता है कि आदि शंकराचार्य द्वारा हजार साल पहले एक भव्य आयताकार मंच के ऊपर इसका पुनर्निर्माण किया गया था, जिसे मूल रूप से पांडवों द्वारा विशाल पत्थर के स्लैब का उपयोग करके बनाया गया था। चमत्कारिक ढंग से, यह इस प्रलयकारी घटना से सुरक्षित निकल आया!
केदारनाथ मंदिर का एक मनोरम इतिहास है जो पौराणिक महाभारत की कहानियों से जुड़ा हुआ है। कुरुक्षेत्र की अपनी लड़ाई के बाद, पांडव अपने चचेरे भाइयों, कौरवों की हत्या के लिए अपराध बोध से दबे हुए थे और भगवान शिव से उन्हें उनके पापों से मुक्त करने की इच्छा रखते थे। दुर्भाग्य से, इसके बजाय उन्होंने उसके क्रोध का सामना किया।
पांडवों ने शिव की खोज में काशी की अपनी यात्रा शुरू की, केवल उन्हें सूचित किया गया कि वे हिमालय की ओर चले गए हैं। पहाड़ों के लिए जल्दबाजी करते हुए, जब शिव ने उन्हें आसानी से मोक्ष देने से इनकार कर दिया, तो वे निराश हो गए; इस प्रकार, उन्होंने गुप्तकाशी में खुद को भैंस के रूप में छुपाने का फैसला किया। जैसे ही वे वहां भी पहुंचे और उनके बीच एक असामान्य दिखने वाला गोजातीय देखा, भीम ने उसकी पूंछ पर हाथ फेरा जिससे वह उनकी आंखों के सामने टुकड़े-टुकड़े हो गई!
लोककथाओं के अनुसार, पौराणिक भैंस का कूबड़ केदारनाथ में गिरा था, इस प्रकार केदारनाथ मंदिर के पवित्र स्थल का जन्म हुआ। इस पौराणिक प्राणी के शरीर के अन्य अंग चार और स्थानों – तुंगनाथ, रुद्रनाथ, कल्पेश्वर और मध्यमहेश्वर में फैले हुए हैं – जिन्हें पंच केदार भी कहा जाता है। पांडवों के पापों को उनके अपराधों के लिए क्षमा करने के बाद, भगवान शिव ने स्वयं को केदारनाथ में एक ज्योतिर्लिंगम रूप में प्रकट करने के लिए चुना।
भगवान विष्णु के दो प्रतिष्ठित अवतार नर और नारायण ने भरत खंड बद्रिकाश्रम में एक मिट्टी के शिवलिंग के समक्ष पूजा की। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान शिव ने उन्हें दर्शन दिए और पूछा कि वे क्या चाहते हैं। इसके जवाब में, दोनों ने अनुरोध किया कि वह केदारनाथ मंदिर में स्थायी रूप से अपने ज्योतिर्लिंगम रूप में रहें – एक अनुरोध जिसे भगवान ने विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया। नतीजतन, इन श्रद्धेय शख्सियतों को आज भी इस पवित्र स्थल में सम्मानित किया जाता है।
दुर्भाग्य से, केदारनाथ मंदिर तक किसी भी कार या बस की अनुमति नहीं है। गौरीकुंड से 16 किमी की पैदल यात्रा करनी चाहिए, शुरुआती 7 किमी के लिए एक मध्यम पथ और रामबाड़ा के बाद तेजी से खड़ी चढ़ाई के बाद 3 किमी की लहरदार इलाके। अपने गंतव्य तक पहुँचने में कुल मिलाकर लगभग 7 घंटे लगेंगे!
जैसा कि आप गौरीकुंड से केदारनाथ तक जाते हैं, निश्चिंत रहें कि चिकित्सा सुविधाओं, चाय के स्टालों, वॉशरूम और पुलिस स्टेशनों के साथ प्रत्येक चौकी पर आपके आराम और सुरक्षा को प्राथमिकता दी जाती है। इसके अतिरिक्त, यदि ट्रेकिंग यात्रा शुरू करने से पहले वांछित हो – टट्टू या घोड़ों को लगभग INR 3200 राउंड ट्रिप के शुल्क के लिए बुक किया जा सकता है, जिसमें 4-6 घंटे लगने का अनुमान है। हरिद्वार, देहरादून या ऋषिकेश जैसे बड़े शहरों से यात्रा करने वालों के लिए रोडवेज के माध्यम से भी सुविधाजनक पहुँच है।
