भारत के सबसे पुराने और सबसे प्रतिष्ठित मंदिरों में से एक, सोमनाथ ज्योतिर्लिंग मंदिर भगवान शिव के सभी भक्तों के लिए अवश्य जाना चाहिए। गुजरात के पश्चिमी तट के साथ स्थित, इस मंदिर को श्रीमद भगवत गीता, स्कंदपुराण, शिवपुराण और ऋग्वेद जैसे प्राचीन ग्रंथों में कई बार संदर्भित किया गया है – इसके धार्मिक महत्व पर जोर दिया गया है। यह मंदिर एक महत्वपूर्ण स्थल पर स्थित है जिसे त्रिवेणी संगम के नाम से भी जाना जाता है – जहाँ तीन नदियाँ (कपिला हिरन और सरस्वती) एक साथ मिलती हैं!
कई आक्रमणों के बाद भी यह मंदिर लचीलेपन का एक शाश्वत प्रतीक बन गया है और अभी भी अपनी भव्यता को बनाए हुए है। इतिहास हमें बताता है कि महमूद गजनी, अलाउद्दीन खिलजी और औरंगजेब जैसे सत्रह बादशाहों ने बारी-बारी से बिना किसी सफलता के इस दरगाह को लूटने या नष्ट करने की कोशिश की – इसकी अदम्य भावना का एक सच्चा वसीयतनामा!
सरदार वल्लभभाई पटेल 1951 में मौजूदा मंदिर को पुनर्जीवित करने और पुनर्निर्माण करने के पीछे प्रेरक शक्ति थे, जो अपने मूल सोमनाथ मंदिर की एक प्रभावशाली संरचना बनी हुई है। हर साल लाखों श्रद्धालु बड़ी श्रद्धा के साथ इस पवित्र स्थान की यात्रा करते हैं।
प्राचीन भारतीय मान्यताओं के अनुसार, सोमनाथ अपने ससुर दक्ष प्रजापति द्वारा दिए गए श्राप से चंद्र (चंद्रमा भगवान) के लिए मुक्ति का स्थान है। अपनी सत्ताईस पत्नियों में से, चंद्रमा ने रोहिणी को अन्य सभी से ऊपर माना और उनकी भावनाओं की उपेक्षा की, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें श्राप दिया गया। प्रजापिता ब्रह्मा के सुझाव पर, वे प्रभास तीर्थ में आए जहां उन्होंने भगवान शिव की वंदना की और उन्हें इस मायाजाल से छुड़ाया गया जिससे उन्हें प्रकाश शक्ति खोनी पड़ी।
चंद्रमा की तपस्या के प्रति गहरी भक्ति ने उन्हें भगवान शिव का कृपापूर्ण आशीर्वाद दिया, जिससे उन्हें अंधेरे के अभिशाप से मुक्ति मिली। पौराणिक परंपरा यह मानती है कि उसने एक स्वर्ण मंदिर का निर्माण किया, उसके बाद रावण ने एक चांदी का मंदिर और अंत में श्री कृष्ण ने चंदन के साथ सोमनाथ मंदिर का निर्माण किया।
प्राचीन भारतीय शास्त्रीय ग्रंथों के विश्लेषण के अनुसार, सोमनाथ ज्योतिर्लिंग का पहला अभिषेक वैवस्वत मन्वंतर के दसवें त्रेता युग के दौरान हुआ था। स्वामी श्री गजाननन्द सरस्वतीजी के शोध से पता चला कि यह मंदिर 7,99,25,105 साल पहले आश्चर्यजनक रूप से बनाया गया था, जैसा कि स्कंद पुराण के प्रभास खंड खंड में प्रलेखित है। यह इसका ऐतिहासिक महत्व और अपार आध्यात्मिक आकर्षण है कि यह सहस्राब्दियों से हिंदुओं को प्रेरित करता रहा है!
जैसा कि कहानियों में कहा जाता है, भगवान सोमनाथ ने अपने ससुर दक्ष प्रजापति के श्राप से चंद्र देव को वरदान देकर मुक्त किया। शिव पुराण और नंदी उपपुराण के अनुसार, भगवान शिव ने घोषणा की कि वे सर्वव्यापी हैं, लेकिन विशेष रूप से बारह रूपों और स्थानों में जिन्हें ज्योतिर्लिंग के रूप में जाना जाता है – जिनमें से सोमनाथ उन सभी में सबसे पहले आता है। इस पवित्र स्थान ने सौभाग्य आशीर्वाद के लिए अपनी दिव्य शक्तियों के कारण समय के साथ अत्यधिक आध्यात्मिक महत्व प्राप्त किया है!
11वीं से 18वीं सदी तक इस्लामिक आक्रमणकारियों ने सोमनाथ मंदिर को काफी नुकसान पहुंचाया। हालाँकि, प्रत्येक विध्वंस के माध्यम से अपने लोगों के बीच पुनर्निर्माण और बहाली के लिए एक नई भावना पैदा हुई। 1947 में सरदार पटेल की यात्रा के लिए आधुनिक मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया था, जिन्होंने इस पवित्र स्थल को अपने मूल रूप में वापस लाने के अपने मिशन के रूप में देखा। तत्कालीन राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने आधिकारिक तौर पर 11 मई 1951 को एक उद्घाटन समारोह के साथ मंदिर की स्थापना की, जो भविष्य की पीढ़ियों के उपासकों के लिए आशा से भरा था।
अहमदाबाद और द्वारका से रात भर बसें उपलब्ध होने के कारण सोमनाथ गुजरात के प्रमुख शहरों से रेल और सड़क दोनों से आसानी से जुड़ा हुआ है। इसके अतिरिक्त, इसका निकटतम हवाई अड्डा केशोद 55 किमी दूर स्थित है जबकि निकटतम रेलवे स्टेशन केवल 7 किलोमीटर की दूरी पर वेरावल में पाया जा सकता है।
