दुर्गा मंदिर, जिसे प्राइमेट की बड़ी आबादी के कारण बंदर मंदिर के रूप में भी जाना जाता है, वाराणसी के दुर्गा कुंड में स्थित है। देवी दुर्गा को समर्पित और 18वीं शताब्दी के दौरान एक बंगाली महारानी द्वारा बहु-स्तरीय शिखरों के साथ उत्तर भारतीय स्थापत्य शैली का उपयोग करके निर्मित, यह मंदिर वास्तव में सुंदर है। इसके आकर्षण को और भी बढ़ाने के लिए, ‘दुर्गा कुंड’ नामक एक आकर्षक तालाब, जिसके किनारों पर पत्थर की सीढ़ियाँ हैं और इसके दाहिनी ओर घड़ी के स्तंभों द्वारा संरक्षित प्रत्येक कोने का निर्माण किया गया है।
ऐसा माना जाता है कि देवी दुर्गा की दिव्य प्रतिमा मंदिर में उभरी, जिससे नवरात्रि और अन्य पवित्र अवसरों जैसे त्योहारों के दौरान लाखों हिंदू भक्त उनके चरणों में आ गए। लाल पत्थर से बना चौकोर आकार का निवास माता दुर्गा के रंग का प्रतीक है क्योंकि समर्पित हिंदू अपनी आध्यात्मिक भलाई के लिए इसके चारों ओर एक पवित्र जुलूस बनाते हैं। कहा जाता है कि वाराणसी पर मां दुर्गा की कृपा है, जो यहां के लोगों को किसी भी तरह की विपत्ति से बचाती हैं।
हिंदू धर्म के भीतर, माता दुर्गा को शक्ति (पार्वती, भगवान शिव की प्रिय पत्नी) का अवतार माना जाता है, जो महिलाओं के भीतर शक्ति और पराक्रम का प्रतीक है। वह शिव के त्रिशूल, विष्णु के चक्र, तलवार आदि जैसे कई हथियारों के साथ एक बाघ की सवारी करते हुए एक जीवंत लाल रंग में सुशोभित है, सभी अभिन्न अंग जो उसकी शक्ति को दर्शाते हैं।
दुर्गा घाट (या दुर्गा कुंड) से कुछ ही कदम की दूरी पर प्रसिद्ध ब्रह्मचारिणी दुर्गा मंदिर है। 1772 में नारायण दीक्षित नामक एक पवित्र व्यक्ति द्वारा निर्मित, यह भारत की सबसे पवित्र नदी, गंगा के तट पर स्थित है – जो इसे वाराणसी के सबसे प्रसिद्ध घाटों में से एक बनाता है।
एक बार, अयोध्या के राजा ध्रुव संधि की मनोरमा और लीलावती नाम की दो पत्नियाँ थीं, जिनसे उन्हें दो पुत्र हुए – सुदर्शना (मनोरमा के) और सत्रिजित (लीलावती के)। दोनों लड़कों ने एक उत्कृष्ट शिक्षा प्राप्त की। हालाँकि, एक दिन जब राजा शिकार के लिए गया तो एक शेर ने उसे मार डाला। राज्य के मंत्री ने उत्तराधिकारी के रूप में सुदर्शन को ताज पहनाया, लेकिन इस फैसले का लीलावती के पिता यथाजीत ने विरोध किया, जिन्होंने इसके बजाय युवा सुदर्शन को मारने की योजना बनाई। अपने बेटे को खतरे में देखकर मनोरमा ने कठोर उपाय किए; वह अपने बेटे के साथ महल से भाग गई और अपनी सुरक्षा के लिए संत भारद्वाज के पास त्रिकुटाद्री में शरण ली।
अपने दोस्तों के साथ खेलने के एक दिन, सुदर्शन को “क्लेबा” (अर्थात् नपुंसक) शब्द याद आया। समय के साथ, वह भूल गया कि इसका क्या अर्थ है और इसके बजाय क्लेम वाक्यांश का उपयोग करना शुरू कर दिया। एक पवित्र व्यक्ति ने तब ध्यान दिया और उसे वैष्णवी – प्रेम की देवी का सम्मान करने का निर्देश दिया। भक्ति के लिए उसकी पुकार सुनकर, सुदर्शना ने पूरे दिल से आभार व्यक्त किया – इतना कि वह उसके सामने प्रकट हुई! उसके प्रयासों से प्रसन्न होकर, उसने उसे एक ईथर धनुष और बाण भेंट किया, जिसे उसने किसी भी युद्ध के मैदान में जीत का वादा किया था।
एक शाम, शशिकला (काशी के शासक सुबाहु की बेटी) को एक सपना आया जिसमें माता वैष्णवी ने उन्हें सुदर्शना से शादी करने के लिए प्रोत्साहित किया। उस समय, उसके चरित्र और बल के बारे में सुनकर वह उस पर पहले से ही बहुत अधिक आसक्त थी। जब सुदर्शन अपनी मां के साथ शशिकला के स्वयंवर में पहुंचे, तो सत्रिजित – यथाजित के साथ अपने दादा-दादी के रूप में – एक अल्टीमेटम दिया: अगर शशिकला ने उन्हें तुरंत अपने पति के रूप में नहीं चुना या नहीं तो वह उनकी जान ले लेंगे। शशिकला के पिता स्वाभाविक रूप से चिंतित थे, वे चाहते थे कि उनकी बेटी की शादी सतरिजीत से हो। हालाँकि, उन्होंने दृढ़ता से मना कर दिया और कहा कि माता वैष्णवी उनकी रक्षा करेंगी।
उस रात सुबाहु ने अपनी पुत्री का विवाह सुदर्शना से कर दिया। इस खबर को सुनकर यथाजित और उसकी सेना ने सुदर्शना से लड़ने के लिए काशी की सीमा की ओर कूच किया। हालाँकि, उनके बीच एक भयंकर युद्ध छिड़ गया जब तक कि देवी दुर्गा अपनी दिव्य शक्ति के साथ आकाश से नहीं उतरीं और दोनों विरोधी ताकतों का सफाया कर दिया; युद्ध के मैदान से भागते समय सभी को भयभीत छोड़कर। नतीजतन, सुदर्शना इस परीक्षा पर विजयी हुए, जिसने सुबाहु को वैष्णवी की पवित्रता को इतना पहचानने के लिए प्रेरित किया कि उन्होंने खुद को पूरी तरह से उनकी पूजा अनुष्ठानों के लिए समर्पित कर दिया। देवी वैष्णवी उनसे प्रसन्न हुईं और उनसे कोई भी वरदान प्राप्त करने के लिए कहा। सुबाहु ने उनसे काशी में निवास करने और उनकी रक्षा करने की प्रार्थना की। देवी वैष्णवी ने स्वीकार किया और दुर्गा कुंडम के तट पर निवास किया, जहाँ सुबाहु ने एक मंदिर का निर्माण किया। जीत के बाद सुदर्शन अयोध्या गए और अयोध्या पर शासन करना शुरू कर दिया।
मंदिर वास्तुकला की नागर शैली में बनाया गया था। शक्ति और शक्ति की देवी, दुर्गा के केंद्रीय चिह्न के रंगों से मेल खाने के लिए मंदिर को गेरू से लाल रंग से रंगा गया है। मंदिर एक साथ जुड़े कई छोटे शिखरों से बना है। मंदिर एक आयताकार टैंक के किनारे स्थित है, जिसे अक्सर दुर्गा कुंड कहा जाता है। मंदिर परिसर में देवी लक्ष्मी, सरस्वती और काली की मूर्तियाँ मौजूद हैं। 1772 में नारायण दीक्षित द्वारा निर्मित मंदिर से कुछ ही कदम की दूरी पर दुर्गा घाट है, जो एक अत्यधिक दौरा किया जाने वाला क्षेत्र है जिसमें खारवा नरसिम्हा का सम्मान करने वाला एक और छोटा मंदिर है।
राजसी दुर्गा मंदिर के दाईं ओर एक सुरम्य आयताकार तालाब है जिसे ‘दुर्गा कुंड’ के नाम से जाना जाता है। यह तालाब कभी एक नदी से जुड़ा था जो इसकी जलापूर्ति सुनिश्चित करती थी, फिर भी इस चैनल को हाल ही में बंद कर दिया गया है। हालांकि, वर्तमान में, मंदिर के अंदर से बारिश और जल निकासी इसके पानी को बनाए रखती है। इस शांत सुंदरता के अलावा हर साल नाग पंचमी पर, दुर्गा कुंड की गहराई के भीतर भगवान विष्णु के शेषनाग पर आराम करने का एक अधिनियम सावधानी से फिर से बनाया जाता है।
नवरात्रि के दौरान हजारों हिंदू भक्त देवी दुर्गा की पूजा करने के लिए दुर्गा कुंड मंदिर जाते हैं। हर साल नाग पंचमी के अवसर पर, भगवान विष्णु को नाग पर लेटे हुए चित्रित करने का कार्य कुंड में फिर से किया जाता है।
अपनी सुविधा के लिए, आप बीएचयू से 2 किमी और कैंट वाराणसी से 13 किमी दूर पहुंचने के लिए एक ऑटोमोबाइल, रिक्शा या टैक्सी ले सकते हैं।
